アニミズムの意味は？シャーマニズムや自然崇拝との違いとは？

アニミズムの意味

『アニミズム』は［精霊信仰］という意味で、“自然界のすべてに霊魂が宿る”という考え方を指しています。
イギリスの人類学者エドワード・バーネット・タイラー氏による“原始文化（Primitive Culture）”で、原始宗教の特徴を『アニミズム』と表したのが始まりです。
アニミズムの対象は、自然の中に存在する物すべてであり、事物も事象も含め、太陽や月や星、水、木、山、川、石、雲、雷、とにかくすべてです。
「聖なるものは自然に宿る」という考え方を元に、世界中で巨石崇拝や山岳信仰などがありますね。
自然の物に宿る目に見えない聖なるものがアニミズムであり、人格神とは真逆のところにあると言っても良いでしょう。
アニミズムは、自然の物のすべてに魂は宿り、生霊や死霊があることを認め、生命の存在をすべての物に認めるということです。
ある意味で非常に原始的な考え方であり、いま生きている者の生き方や死後の世界などに適用して考えられています。

ただし、スイスの心理学者ジャン・ピアジェ氏は、アニミズムを別の意味として捉えています。
幼児期の思考形態では、玩具などの生命を持たない物に命や意思があるかように擬人化して考えることがあります。
その心理を『アニミズム』と呼んだのです。
これは分別のある大人から見た場合［精霊信仰］とは別の概念ですが、やはり命が宿るものとして捉えるという意味では、まだ幼くて理解できない幼児にとっては同様の捉え方なのかもしれませんね。

日本古来の信仰に見るアニミズム

アニミズムは日本古来からの信仰に見ることができます。
アイヌ民族をご存知でしょうか。
彼らの霊的世界はアニミズムに通ずるものがあります。
生活に使う道具や家、生息する場所など、すべてに神が宿っていると考えています。
狩りでは必ず山や森に祈り、川の水神様に祈り、漁に出ては祈り、風にも雨にも波にも祈りを捧げます。

また、日本では漁業組合が川の解禁日の前に魚の慰霊碑を建て、これまで釣ってきた魚の霊を弔いますし、縫製に携わる人たちは針供養を行い、茶道に関わる人たちは茶筅供養を行います。
ほかにも人形供養など様々な供養が行われますが、それもすべてアニミズムと言えますね。
さらに御神木は心霊の依り代として考えられ、神社にある石にしめ縄が張られている磐座も神の依り代として崇拝されています。

ほかにも挙げればキリがないほど日本にはアニミズムに通じる信仰があり、それはほとんど日本古来から信仰されてきたものです。

シャーマニズムとアニミズムの違い

『アニミズム』のほかに、『シャーマニズム』という宗教形態があります。
いずれも古来から続くものですが、この2つにはどんな違いがあるのでしょうか。

『アニミズム』も『シャーマニズム』も、いずれも自然の精霊を崇拝するものです。
“シャーマン”とは、精霊や神との交流によって神や天からの啓示を伝え、呪術的な儀式形式を行う宗教的な役割を持つ人のことです。
シャーマンは祭祀のときにはトランス状態に入り、意識のない状態で精霊や神と交信をします。
『シャーマニズム』はシャーマンの存在を中心とした宗教形態で、世界中に存在するものだと言えますね。
『アニミズム』の信仰の形態としては、“シャーマン”を介さない自然崇拝を指しています。
ただし、アニミズムの近くにシャーマニズムが存在することはあるでしょう。
この2つは異なるものでありながら、概念としては分けて考えることが難しい関係にあります。

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自然崇拝とアニミズムの違い

では、『アニミズム』は『自然崇拝』と同様のことなのでしょうか。
一見するとアニミズムを自然崇拝とも受け取ることができるでしょう。
或いは、［アニミズム＝自然崇拝］だと思っている人もいるかもしれませんね。
しかしこの2つは異なるものです。
その違いを説明しますね。

ある意味で、『自然崇拝』はアニミズムの原形とも言えるでしょう。
「自然の物、自然現象、自然にあるすべてのものを崇拝し、或いは自然を神化して信仰すること」が自然崇拝です。
しかし自然崇拝の考え方には、「自然の物、自然現象、自然にあるすべてのものには［精霊が宿る］」という趣旨のものは一切ありません。
自然崇拝は、自然そのもの、自然現象そのもの、自然にあるものすべてそのものを崇拝するという考えです。

一方アニミズムは、「自然の物、自然現象、自然にあるすべてのものには［精霊が宿る］」という考え方を持っていますので、ここに大きな違いがあるということです。
ただし、いずれも自然を崇拝しているという意味では、共通していると言えますね。

アニミズムは宗教なの？

ここまで読んで、アニミズムをどう思いましたか？
「自然の物すべてに精霊が宿っている」という一つの［考え方］として捉えることができますね。
しかしアニミズムに関しては、単に一つの考え方として済ませることはできないようです。
「アニミズムは宗教ではないか」「いや、宗教ではない」という議論は長年に渡って行われており、結論に達することは未だできていません。

もしもアニミズムが宗教だと言うならば、これほど広範囲に世界中に広がっている宗教はないでしょう。
そう考えると、もしかしたら世界の宗教のトップかもしれませんね。
さらに長い歴史の中で脈々と受け継がれてきたアニミズムは、人類史上最も古い宗教だということになるのではないでしょうか。

しかし考えてみてください。
世界中に存在する宗教と比較しても、アニミズムがそうした宗教とは意味が異なることが分かるでしょう。
イスラム教、ユダヤ教、キリスト教、仏教。
そうした宗教には、モスクやシナゴーグ、教会、お寺が存在します。
信仰している者は皆、そこへ集まり、祈りを捧げたり拝んだりします。
そういう意味では、アニミズムを宗教として考えるのは難しいのではないでしょうか。

アニミズムは自然と人間の関係性を考える上での世界観であり、無意識の中にその考えを持っていることが多いのではないでしょうか。

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